DET ANDRA KALMAR

Våra promenader och rundturer visar att det finns ett annat Kalmar än turiststaden. Det finns många levande områden utanför stadskärnan med vackra och välskötta hus med fina trädgårdar runt om, både villor och flerfamiljshus, byggda fram till 1960-talet.

Söder om Stensövägen ligger ett stort villaområde med sällsynt vackra hus och trädgårdar. Längs Esplanaden upptäcker vi låga och ovanligt vackra stenhus som brer ut sig i flera kvarter. 

Vad som slår oss är att husen i Kalmar, både villor, flerbostadshus och kontorshus, oftast är unika och personliga. Vi ser inte de villamattor med likadana hus som dominerar i många andra städer. Husen är dessutom ofta i vackra färger, inte enhetligt gråa och beiga som i andra städer. Det talar för att i Kalmar är invånarna friare och har kunnat välja en mer individuell stadsmiljö. Till det ska läggas att Kalmars äldre stadsbebyggelse inte har bombats (eller rivits) i samma omfattning som i de flesta svenska städer.

Kalmar har under senare år lyckats bygga nya bostadsområden som inte längre förfulats av arkitekter som gillar stillös modernism. Det nya området på Varvsön med varierade småkvarter i Sjöstadsstil är en fullträff, trots att träd nästan saknas. Där finns dessutom en gourmetrestaurang som serverar galet goda luncher till imponerande låga priser, i fin miljö och sjöutsikt. På Slipkajen åt vi bla oxkind, ungsbakade rödbetor och morötter samt potatispuré, utsökt.

Trafiken är behaglig och gatorna räcker än så länge till både bilar, busar och cyklar, inga  tröga köer vid varje rondell eller korsning. Det som förvånat oss mest är hur generös Kalmar stad är med parkeringar. Runt Kvarnholmen finns flera stora parkeringar både för de som bor i gamla stan och sommarbesökare. Varhelst vi styr vår kosa finns en ledig parkering, gratis eller billig. Kommunpolitikerna Kalmar har ännu inte hoppat på den nya modetrenden att stänga av gator, göra dem smala, fylla dem med bulor och ta bort parkeringar som drabbat allt fler städer i Sverige.

Kalmar tycks gynnas av enastående förutsättningar för trädgårdar och gräsmattor. Därför är det besynnerligt att staden nästan helt saknar andra vackra parker än stadsparken vid Slottet. Kalmarsundsparken som fortsätter sydväst om slottet är dock vacker och där kan man vandra längs havet ända till Stensö.

Kalmar är en ganska stor kommun med ca 73 000 invånare 2024. I Fokus årliga ranking “Bäst att leva 2024” placerade sig Kalmar kommun på en hedrande 11:e plats bland Sveriges 290 kommuner. Detta innebär en förbättring med sex placeringar jämfört med föregående år och en klättring på 13 platser sedan mätningen innan dess. Kalmar är därmed den högst rankade kommunen i både Småland och Kalmar län.  

Ekonomifakta visar att Kalmar ligger nära genomsnittet på viktig statistik, som andel arbetslösa, personer med utländsk bakgrund, genomsnittsålder, andel bidragsförsörjda osv. På några områden sticker dock staden ut, med hög andel med förtidspension, lågt nyföretagande och staden har en ganska hög våldsbrottslighet räknat per 100 000 invånare, den ligger på 91 plats av alla kommuner.

Under veckans upptäcktsresa har vi hittat en ny favoritstad. Vi ser fram mot ett nytt besök då staden lever upp på sommarhalvåret.

HJALMAR FRÅN KALMAR

Det har vi skojat om under flera år, att någon gång ska Hjalmar få uppleva Kalmar, även om han egentligen är från metropolen Vingåker. Direkt när han hoppade ur bilen vid slottsparken blev han entusiastisk, det första han mötte efter 15 sekunder var en fet råtta under häcken, som pipande rusade därifrån över gräset. Än bättre blev det snart när han upptäckte att parken var proppfull av fåglar som betade av gräset, simmade i dammarna eller retfullt hoppade framför honom. Som hans salige företrädare Viggo fick han PIPPI, och det var med nöd och näppe vi kunde hålla honom kvar. Till slut kunde vi ta det efterlängtade fotot, kung Hjalmar framför sitt slott.

Många städer vi besökt har överraskat oss genom att vara trevligare och finare än väntat, tex Gävle. Andra har visat sig vara som förväntat, trista, som tex Jönköping. Vårt första intryck av Kalmar blir blandat, staden ser gles och platt ut, inga kullar och berg, inga stora träd, sparsamt med parker, många tråkiga hus, kontor fabriker, inga pampiga esplanader, inga häftiga shoppinggator. Lite gäsp helt enkelt.

Visst är slottet helt fantastiskt både exteriört och i de sagolika salarna. Parkerna runtom är skapliga och de få gamla husen i kvarteret intill ganska gulliga, utom de som är rivningsfärdiga. De mest fotograferade husen i Kalmar ligger på Gamla Kungsgatan, de flesta liknar slitna övergivna skogskojor.

Den nya gamla stan, som byggdes innanför murarna på Kvarnholmen på 1600-talet är absolut sevärd. I ett perfekt rutnät av smala gator ligger gamla stenhus i den västra halvan och totalt pittoreska små trähus i östra. I väster ligger det levande och stiliga Larmtorget med uteserveringar runt om. I mitten ligger det tomma och ökenlika Stortorget med den imponerande domkyrkan och enastående gamla stenhus runt om. All levande verksamhet och aktivitet utplånades när parkeringen försvann och bilar förbjöds. Enstaka turister ses ibland korsa tomheten för att fotografera kyrkan och de imponerande husen.

Gamla stan är den vackraste och mest bevarade gamla stadsbebyggelse vi upplevt i Sverige. Säkerligen är den mer levande på sommaren, nu i aprils kallväder känns den som en kulisstad, snarare än en vital stadsdel. Det är folktomt, tyst och affärer och restauranger med få eller inga kunder. Åtskilliga hus och kommersiella lokaler är övergivna och många rivningsfärdiga.

Vi får söka vidare efter Kalmars själ.

UPPTÄCKTSRESAN TILL KALMAR

Under åren har vi besökt Öland minst 10 gånger, till påsk, allhelgona, för golf osv. Men stannat 3 gånger i Kalmar utan att besöka staden. Nu är vi äntligen här, efter en dimmig, regnig och kall bilresa.

Vi bor i en liten men fin Airbnb stuga på Boholmen, en knapp mil söder om Kalmar. Den Småländska skärgården här liknar inget vi förr sett i Sverige,. Det liknar mest träsk i Florida som omvandlats till de rikas paradis, där vi har paddlat och åkt båt mellan öar och genom kanaler.

Boholmarna är platta sandöar förbundna med konstgjorda vägar, omgivna av grunda vikar fulla med kobbar och sandöar. Här är fågellivet intensivt, från verandan 10 meter från stranden ser vi mängder av fåglar som dykfiskar, står i vattnet och letar mat, fågelmammor som simtränar sina nyfödda och feta gäss som ruggar och bajsar i strandkanten, de flesta är okända för oss. Luften är full med surrande och bitande insekter, med inga varaner och andra otäcka djur vi mötte i Floridas träsk.

Boholmarnas historia sträcker sig tillbaka till vikingatiden, då öarna fick sina namn (enligt Gpt). Styrsö känd som skeppshövdingens ö, där han kunde guida skepp till olika platser, tex till Kungsholmen där kungen och hans män kunde vila. Öarna har alltid varit kända för sina täta, höga och vackra bestånd av enar.

På 1930-talet fanns det planer på att utveckla Boholmarna till en omfattande semesteranläggning med uppförandet av fem hotell, inspirerade av tyska turistprojekt som Prora på ön Rügen. Dessa planer realiserades som tur aldrig.

I början av 1940-talet styckades tomter på öarna och enkla sommarstugor började byggas. Flera öar användes som betesmark för kor och får, och nybyggarna fick bära och dra byggnadsmaterial och annat nödvändigt på vagnar genom åtta grindar. Särskilt kvigor och unga fårbockar gjorde transporterna äventyrliga.

Den moderna utvecklingen av Boholmarna tog fart under 1960- och 70-talen. Under 1970-talet förbättrades infrastrukturen med asfaltering av vägar, installation av vattenledningar och borttagning av elstolpar till förmån för nedgrävda kablar. Allt fler omvandlade stugorna till permanent boende. 

Idag är Boholmarna ett attraktivt bostadsområde med cirka 177 fastigheter. Alla har sjötomt eller sjöutsikt. I takt med att välbeställda köper äldre fastigheter och uppdaterar eller river dem och bygger skrythus, har öarna börjat kallas Gräddholmarna. De största husen ägs nu av ICA-direktörer, bildirektörer, direktörer på kommunens myndigheter osv.

BADLANDS I TABERNAS OCH GRANADA

När man åker E4:an längs Vättern utbrister vi ibland oj va tjusigt, dvs de få gånger det inte är gråmulet och regn. Tjusigheten varar flera minuter ned mot Jönköping. 

Igår åkte vi den långa bilutflykten till Spaniens Badlands, de enorma områdena med fantastiska bergformationer. Den första sträckan körde vi på A-7 Autovia Mediterraneo från Malaga till Almeria. Den går på höga broar och långa tunnlar med enastående utsikt över Medelhavet i glittrande solsken, mil efter mil i ca 1,5 timme. Det var tjusigt på en helt annan skala än vi är vana vid.

Den sista timmen förbyttes utsikten till oändliga heltäckande vita plastmattor som täckte all mark från bergen till havet. Där under plasten odlas en stor del av de frukter och grönsaker som fraktas till norra Europa under det kalla halvåret. Ibland såg vi ett hål i mattan, där låg de oansenliga byar där odlarna troligen bor. Inte tjusigt men fruktbart.

Efter lite panik med att hitta bensin och Donken i Almeria fortsatte vi Autovia A-92 Andalusia norrut mot Dieserto Tabernas. Efter bara några mil övergick den ökenliknande slätten till makalöst häftiga berg. Vi kunde glida långsamt på den nästan tomma motorvägen och beundra detta unika naturfenomen i olika färger och former, höga och runda, knottriga och släta.

Desierto de Tabernas är Europas enda öken. Den sträcker sig över en yta på cirka 280 kvadratkilometer. Öknens formation beror på dess geografiska läge och klimat. Den ligger mellan Sierra de los Filabres och Sierra Alhamilla, vilket isolerar den från de fuktiga vindarna från Medelhavet. Detta, tillsammans med den låga nederbörden (mindre än 250 mm per år), har skapat de karakteristiska landskapen som vi ser idag. I Desierto de Tabernas finns det flera typer av sten, som sandsten och kalksten. Det finns även gipsformationer som är resultat av tidigare havsvatten.

Tyvärr finns inte här, som i Syddakotas och Utahs vackra berg, turistvägar som man kan åka genom dem. Vandringar är dock populära i Tabernas på vintern.

Vi skippade de till synes övergivna cowboykulisserna där spagettiwestern filmer spelades in på 60-talet. De såg trista ut.

Vi fortsatte mot Granada västerut på A-92 och efter byn Guadix var målet utsiktspunkten Mirador Badlands de Pullurena. De första 5 milen var osedvanligt ovackra, ett kargt platt landskap med lite buskar och olivträd. Efterhand blev det som vanligt, milsvida monokulturer med olivträd. Strax såg vi ett jättehögt snöklätt berg i söder, det var det berömda Sierra Nevada, känt både för sin fina nationalpark och skidåkning. Vyerna blev allt stiligare, med Badlands berg i förgrunden och de vita topparna som bakgrund.

Redan innan vi nådde avfarten till Miradoren upptäckte vi att runt motorvägen började olivodlingarna ersättas mer av liknande bergformationer som i Tabernas. De var omväxlande röda och grå och blev allt högre. Tyvärr missade vi avfarten pga Google apps strul och tiden räckte inte till att vända. Väl hemkomna Googlade vi Granada och insåg att vi missat ett nästan lika tjusigt Badlands som i Tabernas öken.

Ca 50 mil bilutflykt med bara korta raster var nog vistelsens peak, vår topplista av de vackraste bergen i Andalusien är nu slutlig.

1. Badlands i Tabernas öken.
2. Skull rock och de andra bergen kring Carminita del Rey.
3. Pannkaksbergen i El Torcal de Antequera

ANDALUSIENS - VÄRT ATT VETA

Andalusien och Sverige hade 2023 nästan lika många invånare, 9 miljoner jämfört med drygt 10. Men Andalusiens yta är bara 87000 kvadratkilometer mot Sveriges 450000. Ca 15 % av Andalusiens befolkning har nordafrikansk bakgrund.

Spaniens BNP per capita i köpkraftsparitet (PPP) var cirka 46 356 USD år 2023 jämfört med Sverige 64 190 USD. I Andalusien var måttet 21 254 USD. Det innebär att Sveriges BNP per capita i PPP, det bästa måttet på levnadsstandard, är ca tre gånger högre i Sverige.

Många turister som kommer till Solkusten gissar antagligen att Andalusien lever på turism och olivodling. Inget kan vara mer fel. Den ekonomiskt viktigaste produktionen är att bygga flygplan och utrustning till rymdindustrin, det svarar för 20 % an BNP. Airbus är en dominerande aktör, komponenter tillverkas och delar av flygplanen monteras i Puerta Real.

Den näst viktigaste är produktionen av livsmedel. Spanien är världens största producent av olivolja. Dessutom försörjer landet stora dela Europa med frukt och grönsaker under den kalla årstiden. Enbart Andalusien exporterar 1,46 miljoner ton olivolja varje år och 800 000 ton citroner. Det borde räcka till EU:s 450 miljoner invånare.

Avancerad kemisk industri tar tredje platsen, där stora industrikomplex runt Cadiz tillverkar kemiprodukter till andra industrier runtom i världen.

Först därefter kommer turistindustrin som nu har återhämtat sig från pandemin. Till den räknas också det ökande antalet snowbirds som köper bostäder och flyttar hit för att slippa mörker och slask.

Under senare år har ett nytt område vuxit kraftigt, nämligen produktionen och exporten av klimatvänlig elenergi. Reser man runt i bergen ser man enorma solkraftverk och expansionen av dem blir allt kraftigare.

Andalusien har en unik politisk struktur som liknar de andra autonoma regionerna i Spanien. Junta de Andalusia är den andalusiska regionala regeringen som residerar i Sevilla. Den består av parlamentet, presidenten och hans regering. Det andalusiska parlamentet har 109 ledamöter som väljs av folket. Parlamentet har makten att godkänna lagar och budgetar för regionen. Presidenten för Andalusien utses av den spanske kungen och leder Junta de Andalucía.

Parlamentet i Sevilla

Regeringskansliet i Sevilla

Flera politiska partier är aktiva i Andalusien, inklusive PSOE (Partido Socialista Obrero Español), PP (Partido Popular), Ciudadanos, och VOX. PSOE har traditionellt varit starkt i regionen, men PP har också vunnit stöd de senaste åren. Andalusien är indelat i åtta administrativa provinser, varje med sin egen lokal regering och borgmästare. Andalusien har en rik politisk historia och har spelat en viktig roll i Spaniens historia, särskilt efter Franco tiden.

Den organiserade brottsligheten, särskilt handeln med droger, har vuxit under senare årtionden och är nu ett allvarligt problem för Andalusien. Marbella har blivit en hotspot för ligorna, även de svenska. Våld och krig utbryter då och då mellan de rivaliserande maffialigorna.

BERGTAGEN AV SCULL ROCK

Bergtagen är ett fornnordisk uttryck för när troll, vättar och skogsrår förtrollar människor och håller dem fångna. Ibland fick människorna arbeta hårt inne i bergen, men ofta verkar bergtagningen mest ha varit ett sätt för trollen att roa sig och få sällskap i de mörka grottorna. 

John Bauers Bergatroll

Bergtagen är också en titel på några böcker som vi inte tänker läsa.

Våra många bilutflykter i Andalusiens berg har verkligen förtrollat oss. Den hittills häftigaste resan hade som mål Garganta El Chorro. Det är en utsiktsplats vid kanjon Embalse tajo de la Encantada där den berömda och fordom livsfarliga  vandringen El Carminita del Rey går. Den är delvis uthuggen ur berget, bjuder på gungande hängbroar 50 m över vattnet och branta trappor. Har man lyckats betala dyrt och få biljett kan man gå i köer och klungor i en riktning och få en busstur tillbaka.

Carmenita del Rey

Vår uppresa gick genom vackra fält med citroner och oliver. Google Maps styrde oss sedan in i byn Alora, en stor vit by som hänger på en brant bergvägg. Vägen upp lutade minst 45 %, sedan måste man krypköra genom hela byn på så smala gränder att de gående måste trycka sig mot husväggarna för att överleva. Redan där kände vi att dagen skulle bli lite extra.

Efter byn var vägen ännu vackrare, smalare och med färre bilar. Det vara bara att njuta av höjdarfärden. Efter någon mil krympte vägen alltmer och övergick till en smal hylla uthuggen ur berget, med ett brant stup på vår högra sida kanske hundra meter ned till vattnet. 

När det tycktes som vägen inte kunde bli smalare kom två stora turistbussar mot oss. Det fanns ingen chans för oss att mötas, och bussföraren vinkade att vi måste backa. Det blev en nästan 100 m backning med dålig sikt, lågt järnräcke mot stupet och många trånga svängar, för att försöka komma 1 dm nära räcket utan att skrapa hyrbilen. Till slut gick det, och svettiga undrade vi vad vi gett oss in i och om det vart värt den läskiga bilfärden.

Det var värt det, resten av resan blev höjdpunkten på våra dagliga bilutflykter. Efter några kilometer kom spektakulära utsikter mot den häftiga hängbron och uthuggna stigen på del Rey vandringen, de lodräta bergväggarna och på det turkosa vattnet i kanjon.

När det tog slut var vi nöjda och lite tagna och kunde köra vidare på en bredare väg. Efter bara en stund kom vi in i ett helt annat bergsområde. Det bestod troligen av någon sandsten, där regn, störtfloder, vind och frost hade gett berget otroliga och förtrollande former. Det var jättebollar, grottor, rader av hål, mjuka vågor och sluttande hällar. Tyvärr fanns få platser man kunde stanna och ta bilder. Men den mest berömda Scull Rock har vi bild på.

Skull Rock

När sedan de formrika bergen tog slut nådde vi fram till parkeringen och centrum för del Rey, där det stod mängder av bussar och väntade på dagens kull av vandrare.

Det här var kanske peak bergtur, men vi hoppas få tid att också besöka Spaniens Badlands, de vackra ökenbergen öster om Granada där westernfilmerna med bla Clintan spelades in för mer än ett halvt sekel sedan.