VÅRT ÄLSKADE OLIVTRÄD

Närstående höjde på ögonbrynen när vi skaffade husvagn inför vistelsen i Provence. Husbil anses Ok, men husvagn verkar vara litet eljest, tycker många stadsbor. Men Erik och Tove gillade det tydligen, för de gav oss några exklusiva burkar öl, det berömda Stödbensölet. För er fåkunniga kan vi berätta att man fäller ned stödbenet på husvagnen efter parkeringen, för att den inte ska tippa. Nu har vi firat vagnresan med kalla Stödbensöl från svenska Systembolaget.

 

En viktig orsak till att vi verkligen gillar detta Gites-de-France hus är det vördnadsbjudande olivträd som skuggar vår uteplats. Det är litet, gammalt och knotigt och har antagligen stått här och gett oliver till många generationer före oss. Olivträden växer i varma länder i stort sett i hela världen. Träden blir mycket gamla, över 2000 år säger forskningen. I Atens besöker många ”Platons Olivträd” som beräknas vara 2400 år gammalt. Man har hittat fossiler med oliver i Italien som är upp till 40 miljoner år. Man vet att människan odlat träden i mer än 4000 år.

 

Olivträd dör sällan, om de drabbas av bränder eller extrem kyla dör trädet men roten startar småningom med ett nytt träd. I olivodlingen på vår gata växer de flesta olivträd ut en gamman tjock stubbe som står kvar. Olivträdet är släkt med forsythia, jasmin och lilacs.
 

Ett 20-årigt olivträd kan ge 100 kg oliver varje år. Oliver kan inte ätas, de är olidligt bittra. De måste fermenteras i en lång och komplicerad process. De får ligga månader i saltvatten som byts ofta. Helst ska vattnet komma från saltsjöar. Traditionellt görs fermentering av naturliga bakterier och jäst på oliverna, men i dag används också tillsatta kulturer. Efter fermentering kan oliverna förvaras länge utan kyla eller skydd eftersom de skyddas av mjölksyra och andra antibakteriella ämnen.
 

 

Oliver har haft ovärderlig betydelse för människors liv i årtusenden. Olivoljan ger nyttig näring även till hälsomedvetna i dag. Oliver innehåller mest vatten, bara 15 % fett och 4 % kolhydrater, men mycket E-vitamin och andra hälsobringande ämnen. Förr hade olivoljan starka symbolvärden, den stod för välstånd, fred och härlighet. Vackra kransar av olivkvistar smyckade härförarna efter blodiga krig. Grekerna smorde in hela kroppen och håret med olivolja för att bli fina och lukta gott. Duvan kom tillbaka till arken med en olivkvist i munnen.

I Italien hotas stora arealer av olivträd av sjukdom, som troligen införts från USA. Myndigheterna visar dock handlingsoförmåga och sjukdomen riskerar nu att spridas till andra länder i EU.