VÄSTRA ÖSTERGÖTLANDS EKLANDSKAP

Årets traditionella resa under Alla Helgona helgen går till den västra delen av Östergötland. Vi har under många år återkommande kört kors och tvärs genom den östra delen av Östergötland. Där är mycket vackert med stora områden av åkrar, ängar och välskötta skogar. Vi har försummat att åka västerut, men nu är det äntligen dags.

Vi började upptäcktsresan söder om Linköping på vägen till Sturefors. Den är en vacker väg, men det blev strax mycket mycket vackrare. 

Efterhand närmade vi oss nämligen sjön Stora Rängen där vägen följer östra sidan av sjön. Där njuter vi av att beundra många vackra och välvårdade äldre hus, förmodligen från 1800-talet eller tidigt 1900-tal. Dessutom finns flera vackra slott och herrgårdar, som Bjärka Säby. 

Vi blev snart ännu mer överraskade. Vi upptäckte nämligen att längs vägen fanns det osannolikt många ekar som växer i klungor i hagmarkerna. Det har vi aldrig sett i samma omfattning någonstans i Sverige. 

Därför frågade vi Allvetaren (Gemini), har det funnits stora ekskogar någon gång i Östergötland.

Allvetaren svarar att ekområdena längs västra stranden är en kvarvarande del av det som kallas Östergötlands eklandskap, som förr var stora skogar. Eklandskapet är ett unikt och historiskt viktigt område. Det är klassat som riksintresse för naturvården och är i stor utsträckning naturreservat. Ett särskilt vackert område är Vessers udde där man fortfarande kan vandra genom stora ekmarker.

Ekarna har aldrig vuxit i slutna skogar i vanlig mening i Sverige, utan har formats av människors bruk av jorden. De växte förr vilt i ängs- och hagmarker på utmarker som bönderna började använde som betesmarker. De betande djuren åt upp sly och småträd vilket medförde att skogarna blev  allt ljusare och tillgängligare. Det gjorde att ekarna växte kraftigt och utvecklade de stora kronor som är kännetecknade för Östergötland.

När bönderna på 1800- talet till slut fick kontroll över sin egen mark avverkades tusentals grova ekar som stod i vägen för det expanderande jordbruket. Trots det finns det fortfarande ca 18 000 hektar av högt värderade ekmiljöer i Östergötland.

Dagens eklandskap i Östergötland är internationellt känt för biologisk mångfald, en biologisk hotspot. De gamla och ihåliga ofta ekarna är en livsmiljö för tusentals arter, som insekter, mossor och fåglar. Dessa miljöer kräver aktiv vård genom att betning eller röjning förhindrar att ängar och hagar växer igen.

Efter fortsatt resa genom Brestorp, Västerby och Skeda udde nådde vi fram vår Airbnb i Kopparhults mellangård i Nykil. Det är en stor, trevlig, gul och välutrustad fd sommarstuga i Östergötlands djupa och mörka skogar. Till middag njöt vi medhavd ungsrostad lammrostbiff, smashad potatis toppad med gorgonzola och en sallad med päron carpaccio, rostade valnötter, sallad och cajundressing. Sedan var lätt att somna.