ALLHELGONA I GOTERNAS LAND

I år firar vi vår långvariga tradition att göra en upptäcktsresa på Allhelgonahelgen med en rundtur i Västra Götaland där Arn enligt böckerna växte upp och blev en hjälte första gången. Vi bor denna gång i ett gammalt Airbnb torp några hundra meter från Göta kanal och Stång bro. Det är topprenoverat och välutrustat och har nyss öppnats.

Idag har vi gjort en makalöst vacker utflykt i strålande sol och 12 gr längs Vänerns kust. Vi började i Mariestad för att handla en god Allhelgonamiddag och lunchmackor på Coop, men de hade inget vi ville köpa och betala dyrt för. Ok tänkte vi, vi kan hoppa lunchen.

Vi började att besöka Aranäs borgruin där Jan Guillou placerat den påhittade gård där Arn växte upp, som sedan i böckerna utvecklades till en framgångsrik borg med byar runt om. Borgruinen ligger tyvärr på privat mark vid Vänerns strand omgiven av Årnäs bruk. 

Aranäs borg var egentligen under medeltiden en av Sveriges mest betydande och påkostade kungaborgar. Borgen uppfördes ursprungligen under 1100- och 1200-talen och var byggd i ståtlig sandsten med ringmur, försvarstorn och en elegant festsal. Borgen fungerade som ett maktcentrum för Folkungaätten och är framför allt känd för det historiska "gästabudet på Aranäs" år 1304. Då samlades riksmarsken Torgil Knutsson tillsammans med kung Birger Magnusson och hans bröder, hertigarna Erik och Valdemar, i ett försök att mäkla fred i den rådande maktkampen om den svenska kronan.  

Kort efter gästabudet föll Torgil Knutsson i onåd, fängslades och avrättades år 1306, varpå borgen så småningom förlorade sin strategiska roll. Under 1300- och 1400-talen övergavs borgen och tilläts förfalla till en ruin. Vid arkeologiska utgrävningar under 1900-talet återfanns bland annat rika medeltida fynd och den berömda "Aranäshjälmen" (en så kallad tunnhjälm), vilket bekräftade borgens stormannastatus. I dag återstår endast  ruinlämningar vid vattenbrynet, omgivna av Årnäs säteri.

Idag omges ruinen av det till stora delar nedlagda Årnäs bruk. Bruket har en lång och färgstark historia med glastillverkning. Det grundades 1802 av köpmannen Berndt Harder Santesson på Årnäs säteri och tillverkade främst fönsterglas. År 1868 köptes bruket av D. Carnegie & Co, varpå verksamheten ställdes om till flasktillverkning för att försörja Carnegies porterbryggeri i Göteborg. Under D. Carnegies ägande utvecklades Årnäs till Sveriges största flaskglasbruk; under 1930-talet övergick man från handblåsning till maskinell drift och när produktionen kulminerade på 1950-talet tillverkades tiotals miljoner flaskor årligen. Glastillverkningen lades ned 1960 på grund av överkapacitet inom branschen.

Idag fungerar Årnäs bruk som ett levande och skyddat kulturmiljöområde som bevarar karaktären av ett komplett svenskt brukssamhälle. De historiska fabriksbyggnaderna, såsom den röda tegelhyttan från 1905 och fönsterglasfabriken från 1940, rymmer numera mindre hantverks-, verkstads- och lagerverksamheter. Arbetarbostäderna, förvaltarbostaden och det intilliggande säteriet används huvudsakligen som privatbostäder, samtidigt som området i sin helhet är klassat som riksintresse.

Vägen längs kusten som kallas Björnäs Kinnekullevägen är en urgammal landsväg som slingrar sig genom byar, herrgårdar, torp, åkrar och skogar, ofta med utsikt över Vänern. 

Strax nådde vi Forshems kyrka, belägen vid Kinnekulle i Västergötland. Kyrkan uppfördes under 1100-talets andra hälft och är en av Sveriges mest välbevarade och unika romanska stenkyrkor. Den byggdes ursprungligen som en patronatskyrka och invigdes till den heliga graven i Jerusalem, vilket gör den till den enda kända kyrkan i Norden med denna specifika dedication. Denna koppling speglar det starka medeltida intresset för korstågen och pilgrimsfärderna till det Heliga landet.

I Jan Guillous romanserie hamnar Arn Magnusson i Forshems kyrka under sin uppväxt efter en konflikt mellan cisterciensermunkarna i Varnhem och drottning Kristina. När munkarna tvingas lämna Varnhem flyttar de sin verksamhet till Forshem, och Arn följer med för att fortsätta sin klosterskoleutbildning och andliga fostran.

Det är under tiden i Forshem som Arns liv tar en avgörande vändning. Där möter han broder Guilbert, en tidigare tempelriddare som upptäcker pojkens exceptionella fysiska anlag. I Forshem påbörjar Guilbert den intensiva träningen i svärdshantering, bågskytte och stridsteknik som så småningom formar Arn till en skicklig krigare. I böckerna knyts även Forshems kyrka och dess berömda stenhuggarrreliefer direkt till Arns släkts historia och donationer.

Vi blev glatt överraskade, utanför kyrkporten bjöd församlingen på varmkorv, kaffe och kakor för att fira Allhelgonahelgen. Vår åt två korvar var, visserligen var vi hungriga men de snälla damerna trugade oss också. Vi avhörde att Forshem varje år tävlar med andra närliggande kyrkor om att skänka flest korv, och i år ville de verkligen vinna. Vi noterade också att alla de andra korvätarna hade klassiska svarta Jodpurs stövlar, tydligen ett måste för landsbygdens äldre herrar och damer.

Sedan fortsatte vi upp till Kinnekulles topp, vägen löper längs kanten på kullen och utsikten denna dag är bedövande vacker. Vägen fortsätter till de urgamla byarna Medelplana och Västplana, både värda ett längre besök, men vi körde bara långsamt igenom tillsammans med flera andra nyfikna bilturister.

Vi saknade middagsmat, men än en gång denna dag tycktes turen stå oss bi. I Guds hus bjöds vi på korvar till lunch, i Källby hade Dafgård en stor fabriksförsäljning dit tydligen många åkt långväga för att handla billig mat. Där kunde vi köpa tre lyxiga frysta biffar med mos och andra färdiga rätter för 99 kr. Vi skippade dock 10 kg frysta färdiga köttbullar för 409 kr.

Slutmålet var Husaby kyrka. Historiskt sett är kyrkan en av Sveriges allra viktigaste och äldsta platser för kristnandet. På platsen låg ursprungligen en stavkyrka, men runt år 1100 uppfördes den monumentala stenkyrkan med sitt karakteristiska västtorn som flankeras av två mindre trapptorn. Kyrkan blev Sveriges första biskopssäte innan detta flyttades till Skara. 

Bland kyrkans främsta sevärdheter märks Sankt Sigfrids källa, belägen strax öster om kyrkan, där Olof Skötkonung enligt traditionen döptes omkring år 1000 som Sveriges förste kristne konung. På kyrkogården finns två unika, medeltida stenkistor med gaddade tak som brukar tillskrivas Olof Skötkonung och hans son Anund Jakob. Inne i kyrkan finns dessutom välbevarade kalkmålningar från 1400-talet, en triumfkrucifix från 1200-talet samt den gamla biskopsbänken.

Kyrkan spelar en viktig roll i Arns vuxna liv och kärlekshistoria. Det är här som Arn och hans älskade Cecilia Algotsdotter möts i smyg under den tid då Cecilia sitter i klosterstraff i det närbelägna Gudhems kloster och Arn har återvänt från sina år som tempelriddare. I kyrkan ingår de slutligen sitt äktenskap efter att båda har avtjänat sina tjugoåriga botstraff. Husaby fungerar också som en central samlingsplats för maktkampen och diplomatin kring Folkungaätten, där Arn utnyttjar sina erfarenheter från det Heliga landet för att bygga upp och organisera sitt rike.

Ganska uttröttade kom vi hem till torpet i solnedgången och var glada över att kunna värma Dafgårds Skomakarlåda och Wallenbergare.

Med lite hjälp av Allvetaren Gemini